Monumento cultural que fusiona historia, arquitectura y cine
Inaugurado el 21 de enero de 1877 por el catalán Joaquín Payret como un teatro emblemático, el Cine-Teatro Payret emergió con un vestíbulo imponente y una estructura arquitectónica avanzada que incluía una armadura importada de Bruselas, inspirada en la de Barcelona, y un sistema de ventilación moderno que garantizaba confort durante las representaciones. Apodado “Coliseo Rojo” por su rica decoración interior, desde finales del siglo XIX se consolidó como un referente teatral en La Habana, celebrando su apertura formal al público con la ópera La Favorita en 1878.
De catedral del cine español a moderno cine nacional
Tras servir como espacio teatral—acogiendo desde zarzuelas y óperas hasta conferencias revolucionarias en sus sótanos—el Payret se transformó también en sala de cine desde los años treinta, recibiendo el título de la “Catedral del Cine Español”. En 1951 fue completamente reconstruido bajo diseño de Batista y Arellano, adoptando una fachada clásica sobria y un interior renovado donde destacan la escultura La Ilusión y los relieves de las nueve musas de la escenografía, obra de Rita Longa, rindiendo tributo tanto a la tradición como a la vanguardia estética.
Restauración, cierre y futuro incierto
Tras el triunfo de la Revolución, el edificio vivió renovaciones notables en 1969, 1981 y una más en 2008 coordinada por el ICAIC, con la finalidad de albergar el prestigioso Festival Internacional del Nuevo Cine Latinoamericano. Sin embargo, desde 2018 permanece cerrado debido al deterioro estructural, lo que ha generado incertidumbre entre historiadores y ciudadanos que reclaman preservación patrimonial.
