Antigua Casa de Baños de La Habana Vieja
La Casa de Baños se encuentra en la esquina de la calle San Ignacio y el Callejón del Chorro, frente a la Plaza de la Catedral. Este edificio colonial de dos niveles ocupa el espacio donde antiguamente estuvo el aljibe que abastecía de agua a La Habana. Tras la inauguración del Acueducto de Fernando VII en 1835, la cisterna perdió su función original. En 1854 el lugar fue ocupado por un almacén de frutas que desentonaba con el carácter histórico de la plaza. Su construcción actual es relativamente reciente comparada con los palacios barrocos del siglo XVIII que la rodean.
Primeros baños de la ciudad
En 1890 se instalaron los Baños de Guiliasti, conocidos popularmente como Baños de la Catedral, los primeros baños públicos de Cuba. Estos baños funcionaron durante las primeras décadas del siglo XX, estableciendo un precedente en la higiene pública habanera. El primer Historiador de La Habana, Emilio Roig de Leuchsenring, describió el edificio en 1928 como un almacén que desentonaba con la plaza. Tras el cierre de los baños públicos, el inmueble se reformó para convertir la planta baja en almacén y el nivel superior en viviendas. La memoria popular mantiene el nombre de Casa de Baños hasta la actualidad, conservando su identidad histórica.
Patrimonio y función actual
Actualmente la Casa de Baños alberga la Galería Víctor Manuel del Fondo Cubano de Bienes Culturales en su planta baja. La galería honra al pintor Víctor Manuel García, iniciador del arte moderno cubano y creador de “La Gitana Tropical” en 1929. El espacio expone obras de más de 8000 artistas y artesanos cubanos en diversas manifestaciones artísticas. Abre diariamente de 9:00 a 19:00, ofreciendo pinturas, cerámicas, textiles y vidrios de alta calidad. En su muro exterior permanecen dos tarjas históricas: una conmemora la llegada de la Zanja Real en 1592 y otra honra al gobernador Juan de Texeda. Un antiguo surtidor de mármol empotrado en el muro recuerda la función original del lugar como fuente de agua para la ciudad colonial.
